L'aorta è l'arteria più grande e più lunga del corpo umano. Nasce dal ventricolo sinistro, all'altezza della terza cartilagine costale di sinistra. Il primo tratto dell'aorta si chiama aorta ascendente; si porta in alto e a destra per poi piegare a dare l'arco aortico. Questi si porta poi verso il basso a dare l'aorta discendente. L'aorta discendente è il tratto più lungo (dalla vertebra T4 alla L4), tanto che se ne distinguono la parte toracica e addominale.
A livello della vertebra lombare L4 si divide a dare le 2 arterie iliache comuni e il ramo terminale, ovvero l'arteria sacrale mediana.
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