Abbiamo visto che eccetto in alcuni casi (emiacetali ciclici) non è possibile isolare emiacetali. Quindi l'equilibrio 
può difficilmente essere manipolato.
Se ne può invece aumentare la velocità in due modi: catalisi acida e catalisi basica. Mentre la catalisi acida funziona rendendo più elettrofilo il carbonile, la catalisi basica funziona esattamente in modo opposto; "rende più nucleofilo il nucleofilo", ovvero l'alcol. Vediamo il meccanismo di reazione:
Anche in questo caso nulla vieta che avvenga la reazione opposta,ovvero l'idrolisi di emiacetali base-catalizzata.
