Il pancreas prende parte alla digestione chimica per mezzo del rilascio di succo pancreatico e bicarbonato, ma ha anche un ruolo importante in alcuni delicati equilibri come quello del metabolismo del glucosio esercitato tramite gli ormoni secreti da cellule specializzate all’interno del parenchima pancreatico chiamate isole di Langherans.
L'azione del succo pancreatico secreto dal pancreas esocrino è, in compartecipazione con la bile e con gli enzimi contenuti nell'orletto a spazzola degli enterociti, quella di favorire gran parte dei processi relativi alla digestione chimica di proteine, grassi e carboidrati.
